問題的徵結
H. Richard Niebuhr的《基督與文化》是一本歷久彌新的學術專著（賴英澤、龔書森譯，台南：台南神學院，1967）。至少可以從兩個角度來談：一是人類生命本質的層面；一是教義，也就是聖經啟示、教導的層面。把基督與文化這個議題，從這兩個角度切入，或許能夠掌握當中的問題徵結所在。因為既能夠顧及到人的生命本質，且能關注到人類所創造出的種種文化現象。而人的生命本質與文化又有其一定程度的關聯性，但又可以分別去釐清，這就成了這本書問題徵結的觀注點，這是值得我們去注意的。
如果把問題更聚焦一點，我們還可以問的是：「基督」是什麼？「文化」是什麼？在此，作者採取的立場是：回到聖經的文本脈胳去考察，基督、文化與生命各有合乎聖經教導、啟示下的記載。另一方面論及的，則是放在各個時代不同思想架構的神學立場，同樣去考察基督、文化與生命之間的關係。這也是兩條不同的思想脈胳研究，分別可以看出聖經話語的意義展現與歷史發展過程中的神學觀點，而這兩者就某個意義上，共同建構了當前面對基督信仰的真實面貌。
基督與文化之間的問題
作者在此羅列且舉例說明一些基督與文化之間可能的問題：基督反乎文化、基督屬乎文化、基督超乎文化、基督與文化相反相成、基督為文化的改造者……等幾個問題。基督只有一位，這是真理；文化從字面上看來好像是一個單一整體的概念，但內部卻錯綜複雜，更何況每個不同的時代、地點都有其特殊的文化面貌，就這些點來看的話，基督與文化之間的關係乃是一對多的，也是絕對性面對相對性的差異。所以，這樣的關係與差異是本質性與歷史性的，落到人的層面上來說，人很有可能都有走過基督與文化之間的種種問題，不專屬於其中的一種而已。一個人的思想狀況可能會如書所說的情況那樣：
雖然以當代思想來解釋難免是一種冒險，正如我們在文化派所患的偏差內可明見的，但若為了怕這危險，而竟將福音高擱不加以解釋，這豈不也是一種危險嗎？因為這樣就不免把它視同另一種社會的古雅廢文，使之深義埋沒。（頁49）
這是為「文化性信仰」來辯護，是「基督屬乎文化」的那種思想型態。另外，也有可能在同一個人的思想當中，出現類似這樣的話語：
根本問題不是在於基督與俗世之間的問題，都是在於上帝與人之間的關係。（頁115）
就這個解釋立場來看，基督既不是反乎文化（事實上若不把焦點放在文化身上，那何反之有？），亦不是屬乎文化，而是超乎文化之上。這樣的理解下，文化不再被視為絕對重要、不可忽略的面向，更重要的是人的生命本質問題，實際上是比文化來得重要的。在此，文化的地位轉而退其次，就持這一派觀點的人看來，基督與人的生命聯繫顯得重要，文化只是幫助我們更去了解基督與人的生命之互動下的理解而已，不是我們關注的焦點。
作者區分基督與文化的幾種類型，一方面可以說是文化理解下的模式；另一方面不妨可以視之為人們面對基督信仰時，生命那真實的感受與生命歷程的更新變化。所以，就這一個意義下來說，作者是道出了基督徒面對基督信仰與文化之間的問題時，所可能有的許多回應。
如果說神學立場，可以視為一種對基督與文化的現象陳述的話，那麼本書較少說到的一個部分是基督對文化的態度。事實上，若反面從文化對基督的態度來看，似乎是較明朗的，因為有歷史事實之依據；但另一方面卻仍是「剪不斷、理還亂」的局面，因為太多詮釋的角度雖然多元，但缺點是可能會模糊了焦點。所以是有必要作基督對文化的理解與詮釋的，可以當作是我們在現今面對文化現象時，一個有力的準則與參照系。這方面是可以有更多的開發空間的，也是在面對基督與文化時，一個重要的切入點與觀察面向。這也涉及文化的本質層面，及人們該如何去看待文化現象。
結語
面對這樣繁複的神學立場，基督與文化之間的種種關係，對於我們現今廿一世紀的基督徒有什麼樣的意義呢？我們不再會把基督與文化間的關係過度簡化，較能從前人的觀察上去體會這兩者之間的互動。面對文化議題，不是陳述那事件而已，還有試著在信仰與在所處文化氛圍下進行判斷：
我們必在我們的實存境遇中下個別的決斷；但我們卻不由孤獨的自我，遇孤獨的基督，去下個人主義的論斷。（頁235）
的確，信仰雖說是相當個人的主觀體驗，但卻不是孤獨的自我，而是要與許多人的生命產生共鳴，不管他主張基督與文化之間的關係是互相反對、相成、相屬，都有某種意義上的聯繫。是人在基督生命與文化生命當中那真實的感受，隨著歲月、文化經歷對基督的認識，而漸漸有不同的領受。或許這可以在閱讀基督與文化這本書所敘述之關係過程中，可以當作我們個人信仰生命與文化生命的一個註腳。