採訪：陳瑞欣
每次見到卑斯省歌鄰基督教會的周振傑牧師，總覺得他充滿朝氣。他的生活和牧會工作日程，其實都如不少牧者一樣排得密密麻麻，經常要處理緊急事故，休息時間不算多；在家裡亦要培育兩名正值青少年階段的女兒。總括十多年來累積的牧會經驗，他的休息之道，離不開調較節奏、承認個人限制，及訂立界線三大原則。
調較節奏
周牧師認為，休息有多種。有質量的睡眠、定期運動、調劑身心的娛樂、靈修都重要，偶爾放假也是需要的。但休息的重點，不在於量和形式，而是有否達到身心靈重新得力的目標。兩年前他參加長跑訓練，令他對休息之道有更深切的體會。
他說：「長跑時若要休息，就必須急步走，維持一定的節奏。事奉生活就如長跑一樣，要有節奏、規律。」每周他會預先分配各天的工作類別，例如逢星期二約見會友面談，星期三開會等。教會也有機制，讓各牧者、同工熟知彼此日程，互相分擔輔助。
接受自己的限制
最令牧者疲憊的，不是體力不足，而是心力的消磨。而接受自己的限制，非常重要。周牧師說：「牧者很多時是很忠心、虛心和有愛心的，可說是為了羊群奮不顧身。但若忘記了自己的限制，將過於自己能夠承擔的重擔壓在肩膊上，結果便將自己拖垮了。」回想牧會初期，經常凌晨三時多驚醒，夢見和會友傾談他們的困難。一些會友知道後稱讚他有牧養心腸，但周牧師坦承是因為他「放不低」。
將焦點放在解決會眾的問題上，並視之為個人責任、得失，可說是牧者其中一個最容易落入的「陷阱」，但許多問題的徵結往往不在方法、技巧，而是與生命成長有關。周牧師說：「人最多只能做到的，是提供方法或調整心態，但生命轉化只有靠聖靈的工作。」牧師需要認知自身作為輔助者的角色，盡了責任便要交托；不要像聖經中的馬大因放錯焦點而心力交瘁。他形容，牧者的角色是擔當一個「指引人到上帝面前的路牌」，要與神同行，最終將人帶到耶穌面前，只有祂能真正解決問題。
設定界線
像平信徒一樣，作為帶領羊群的牧者，同樣需要訂立優先次序或設立界線，不能事事當緊急事故處理。有時牧者放假身在教會外，心仍留在教會內，難以真正「充電」，因此作息的界線必須設定，牧者們也要知道休息不只是為自己，也是為教會的好處。
牧者在教會外同樣身兼多個角色，平日下午，周牧師就像其他父親一樣接送女兒上課餘活動，周四早上除非有緊急事故，他會刻意跟師母約會──這是他最享受的休息。當為了教會事奉而每晚出外幾乎是常態時，他盡量每晚和家人用饍。他說：「我刻意劃出這界線，不但令我個人健康得益，婚姻家庭也健康。」
休養生息的工作習慣
然而，牧會不可能事事順暢，牧會更屬於情緒問題高危的行業，周牧師也曾跌入情緒低谷，幸而靠主迅速復原，他發現這與休息質量其實沒有太大關連：「關鍵在於以甚麼心態去做這份工，所以我追求的不是長時間休息；我需要一個『休養生息』的工作習慣（restful working habit）。就像長跑時，有節奏地跑也是一種休息，有輸出的同時，也有吸收，於是在我裡面有源源不絕的供應。」若按照以上三項原則事奉仍感到疲乏，他會檢討當中有何可改善之處，要依靠神的恩典。
如何充份利用「安息年」休息，因人而異。有牧者從海外宣教中重新得力，有些則需要安靜獨處閱讀，周牧師則熱愛在家下廚，亦會旁聽神學課程，吸收新知識。他說：「離開事工及日常規律去做一些你非常熱愛、但平日沒時間做而又能讓你生命向前的事情，那就是一個好的休息。」
同工、會友可協助牧者更有效地休息嗎？會友若能體恤牧者的休假時間，代禱守望，都是很好的支持。也別少看肯定及鼓勵牧者帶來的「正能量」，周牧師一臉滿足地說，一句誠懇而直接的問候，曾令他感到無比窩心。
（後記：採訪者認識周牧師超過二十年，感謝他坦誠分享牧會的挑戰。採訪者深感華人文化比較含蓄，不易開口讚賞別人，但那些為會眾警醒、向主交帳的牧者，需要信徒有力的禱告和支持。會眾實在應該更慷慨地對牧者表達關愛，為牧者們的事奉長跑打氣。）