牧養的未來學
黎惠康
突然而來的瘟疫，也突然而去。應突變借題發揮，現也當言歸正傳，問：(甲)『未來學』試圖以學科為本去預測未來，這是否合乎聖經的教導？(乙)『未來學』能否真的預測未來的局勢？這兩個問題表面上是直接簡單，但要進深一步來探討才能道明其真義。未來學的預測，在許多方面都與天氣預測相似，故可以後者為借鏡。
(甲)先談是否合乎聖經教導：若問天氣預測是否合乎聖經，當進一步問，是怎樣稱言『預測』？若有說是按神默示而預言明年氣候，或說是按聖經密碼知道颱風來臨日子與風速，或是看地鼠出洞的投影來預測春天何時臨到──這種種都是不合乎聖經的迷信，荒渺的話及妄稱神的名。
但若按歷年來的氣象紀錄，按神賜智慧而得的氣象學原理，加上過去數日周圍各處的氣候觀察，作出預測──這是本於神所賜的理解和應用(如物理、化學、醫學等)，是神賜給人的『工具』。它本身是中性的：善用是本該的，可榮耀神；但不善處理，當然是有違神的旨意，但錯不在於『工具』。
同樣『未來學』也只不過是神賜我們的『工具』之一。用得其所，則有助牧養，是可以達成神的旨意。用得不其所，則成為有害利器，但錯不在於工具。故我們可放心(但也小心)善用未來學這工具。特別是處瞬息萬變的廿一世紀，教會當明白如何善用『未來學』這工具。
(乙)那麼『未來學』是否真的能預測未來？
首先，是具備預測的條件：(一)正規的方法；(二)與論據及數據相應的宣稱；(三)正確的使用。缺一則會令這工具變質。可惜在『未來學』的珍珠中，混雜了不少魚目，嚴重影響了未來學的聲譽。其中的魚目，有些不一定是惡意行騙，而是只有大膽假設，未有小心處理，往往只是個人的感受、未經證實的蛛絲馬跡，由理想中編造出來的夢幻等等。相比之下Bell在一九七三年出版的The Coming of Post-Industrial Society，仍是經典模範。
接著，就算在有上列條件，這工具只能作若干程度的預測(有如天氣預測，並不是分秒不差)。這限制就是在說明人所能知道的，總是有限。無論學科怎樣倡明發達，若人不謙卑接受當有的限制，就只不過是重蓋巴別塔。
另一方面，接受限制與放棄不去求知是完全兩回事。在接受限制之中，『敏銳的跟隨聖靈帶領，善用神賜的工具所撮出有限的預測』，總比『懶散不前，忽略工具，在五星霧中』好得多。其實社會學也有正視這『預測』的問題。最近一次是在東歐共產政權接踵倒台後，學界作反省為甚麼未能更精確地預測。一九九五年美國社會學學刊(American Journal of Sociology)有專輯論及此題。
(作者為士嘉堡華人浸信會主任牧師)