採訪：盧士傑
今天華人教會下一代流失情況嚴重；這究竟與教育事工不足或策略失當有關嗎？理想的基督教教育有甚麽元素？現今社會高舉普世價值、獨立思考、反權威及建制；在自由主義抬頭的趨勢下，為基督教教育帶來甚麼衝擊？今期我們專訪加拿大華人神學院基督教教育科教授鄒永恒牧師，請他替我們對這些問題作出分析。
鄒牧師認為有關教會下一代流失原因是多方面的，而教育策略肯定是主要因素之一。華人教會長期以來在培育信徒方面，欠缺宏觀思考。傳統上華人教會較着重可量化的事工，一般在傳福音、外展等事工上都不遺餘力，但很少去思考如何有效地去栽培信徒，更沒有正視教育的大方向問題，往往所探討的只局限於個別教育議題，而忽略其整體性，對於信徒成長缺乏一張路綫圖，造成了失衡。其實，關注信徒的全面成長，教會是責無旁貸的。可惜是教會在教育方面長期處於救火式的狀態，主日學成了填補這個真空的主要平台，甚至主日學已經與信徒成長兩者劃上等號。
鄒牧師說：「基督教教育策略的定位，我認為可以從神學院的課程開始。以道學碩士課程為例，必修科目中未必包括與信徒成長藍圖有關的科目。我建議神學院應該將它納入為第一年的必修科。神學生需要更能掌握信徒成長的階段及模式，以至能應用於堂會，幫助信徒。當信徒屬靈生命健康成長，才會不受環境因素影響而留在教會。以教會的青少年為例，其中一個他們最容易流失的階段就是剛獲取駕駛執照的時候。所以要教育下一代成長，令他們真正享受信仰，而非取悅父母或別人。」
至於在堂會層面，基督教教育內容應該包括四個向度:
(一)真理教育向度: 就是教導信徒信仰的知識，打好聖經真理的根基。
(二)信仰羣體向度: 在應用及實踐方面，學習及體驗肢體相交的生活。
(三)個人屬靈追求向度: 追求個人與神的關係; 學習屬靈的操練、怎樣靈修等。值得一提的是現在愈來愈少透過靈修營認真、刻意地避開社會的繁囂，達到真正退修的效果。
(四) 社會接觸向度：關心及影響社會，做鹽做光。
第二及第四向度都是用行動方式去學習，最終是要顯出背後的第一及第三向度。」
在教育模式方面：似乎課堂式的知識傳遞是當下主流，但信仰的栽培需要品格的塑造；針對下一代的流失的問題，强調生命影響生命的師徒制(mentorship)是否更為適切？對於這個問題，鄒牧師認為：「課堂式的教學其實不只是純知識的傳遞；在課堂上，導師與學生其實最少有三方面交流：(一)正規的教案(agenda)；(二) 非正規但相關的教導；(三)潛在的信息。當導師與學生接觸，其導師本身的品格和氣質可以不知不覺地對學生潛移默化；因此生命影響生命也可以發生於課堂式的環境。對於重返以師徒制為本，我並不認為是針對下一代流失問題的良方：現實是教會事工及日常事務繁多，人手及資源有限，要有規模地推行師徒制有一定難度。另外，有效的師徒制對導師的質素有一定要求，需要師徒之間適當的配搭。假如師資參差的話，推行師徒制便會適得其反。從實際角度來看，我對以課堂模式為主流更有信心，亦覺得那較為適切華人教會的現況。」
教會面對社會潮流的衝擊，鄒牧師認為：「個人主義抬頭，挑戰傳統權威的社會風氣短期都沒有逆轉趨勢。加拿大華人教會要有心理準備──近年香港教會面對的衝擊，如會眾要求教會領袖更開放、更多對話的呼聲，相信遲早會越洋而至。其實教會領袖的權威與會眾的「民意」兩者之間，不同宗派的平衡也各有分別；從管理角度而言，在對話、聆聽、尊重方面都要平衡，否則容易產生衝突。但深入而言，問題癥結其實是在信徒栽培上；離開了信徒成長的藍圖，信徒沒有深度的成熟及對傳統應有的尊重，久而久之，連聖經的權威也被質疑了。因此反思教育策略十分重要。世俗的教育理念與聖經中的理想教育原則，最大分別是前者强調個人發展及生活的卓越，後者則以幫助信徒成就神的旨意及祂所托負的使命為依歸。」
有人說猶太人着重家庭教育，對信仰的傳承起了關鍵的作用，值得我們借鏡；對此鄒牧師有不同意見：「這樣說我覺得有點倒因為果。與其說他們的家庭教育幫助信仰的傳承，不如說他們的信仰傳統很自然令他們着重家庭教育。要知道猶太人的信仰差不多就是他們文化的全部，信仰也是他們的文化符號，也是人生。因此信仰與家庭教育唇齒相依是自然不過的事。華人卻沒有這種「先天」的優勢。華人文化與基督教信仰兩者沒有必然的關係，我們民族的身份也並非靠任何信仰來定義。所以我認為猶太人值得我們借鏡的地方，不是着重家庭教育，而是提醒華人教會反思對自己身份的定位：要做到教會生活就是信仰，信仰就是生命的全部。」