採訪：姚增智
越南和加拿大雖然在地理、文化上的差異極大，但我們卻能在那兩處地方，尋找到簡國慶牧師的足跡。已經八十歲高齡的簡牧師，於一九九二年退休後，便定居於渥太華的賀爾市。目前仍間中到滿地可市，為當地宣道會擔任顧問牧師。雖然他在滿地可事奉神已經三十餘年，但他對當年到戰火中的越南宣教，仍然記憶猶新。
他傳奇的一生由香港的建道神學院開始。一九五二年，當時他正在神學院讀書，林證耶牧師從印尼回到香港，鼓勵當時的神學生到印尼，向當地的華人宣教，不久，簡牧師便決定到印尼去，參與宣教工作。他形容當時的宣教士，像是賣身似的，並非像今天有不同的差會，可以於出發前，提供詳細的宣教資料，亦於到達後，供應所需的資助等。
當年因為缺乏經驗，簡牧師與幾位同學在申請印尼簽證時，無意中在申請表內的『停留時間』一欄上，填下了『長期』居留，皆因他們認為宣教乃長時間事奉，怎能定下年限？因此，簽證被拒，去印尼宣教亦成泡影。到印尼的門雖然關了，但簡牧師看到越南的華人需要福音。於是，廿五歲的他，便偕同新婚妻子，一起到越南宣教去，那地亦順理成章成為他們渡蜜月的地方。
簡牧師回憶他到達越南之際，越戰已經爆發，局勢非常緊張。他首先在北越的海防市宣教，兩年後便轉到南越的西貢市，即今胡志明市，繼續佈道工作。
因為當地的華人散居在西貢市南北百里的範圍內，所以簡牧師與同工們都在漫天戰火中，前往不同的鄉鎮傳福音。簡牧師形容宣教士是作戰的士兵，差出去以後便不知有否回家的一天。但他感謝神的保守和開恩，在越南的十八年間，身體不但絲毫無損，主還給他與妻子添了七個兒女呢！
戰爭的洗禮使越南的物資匱乏，令簡牧師不會看重物質的要求，只常以『所需之糧，每日賜我』的精神，不斷地禱告神，求神保守是日的平安。他坦言那種變幻莫測的環境，是對長期宣教的一種磨練，恰好與現今北美的安穩生活，形成鮮明的對比。他認為現代人太著緊物質需求，總放不開它，以至一些難處浮現。他認為教會應該善用資源，以致不須花費太多本錢，便能令教會的運作更有效率。
簡牧師在越南宣教期間，亦有孤單、無助的感覺。但他強調孤單感並不是來自個人因素，而是環境因素使然；因為那地缺乏宣教同工，並且華僑是當地的少數族群，他們無形中有被『異民化』的感覺。雖然如此，簡牧師亦曾與當地的越南人宣道會合作，聯合舉辦佈道會等，更在不同的鄉鎮，用越南話和中國話傳揚福音。
越南動盪的局勢、家庭的維持和宣教的事奉，並沒有給簡牧師帶來吃力的感覺，因為他認為吃力的根源在於對事物的『要求』，例如憂慮明天的飲食、安全等。他明白自己並沒有能力保障家人的平安，而必須全然信賴主，求祂掌管每天的生活。所以，縱使有生活困難的時候，亦絲毫不感吃力。
當簡牧師認為在越南的工作可以告一段落之際，在一九七一年，四十五歲的他，和妻子及兒女，來到加拿大滿地可市，在那裡建立了第一間華人宣道會。簡牧師笑言加拿大與越南是天淵之別：加拿大的天氣寒冷，而越南的天氣炎熱；加國的人知識水平高，而越南的人卻較遜色等等。在宣教和牧養信徒方面，他發現兩地的情況迥異；例如在信徒的流動性方面，滿地可的人流大，因為當中以留學生居多。另外，家庭的成員少，加上近年的大陸移民等，都是滿地可教會面對的挑戰。簡牧師認為在滿地可宣教，必須隨機應變，以吸納不同的人流來建立教會。相反，在越南的情況卻不一樣。在那裡，簡牧師可以悉心栽培年幼的信徒，使他們在成長之後，能擔當教會中重要的職份。這是因為當地的社會和家庭變動性少，信眾比較固定的緣故，所以牧養工作亦比較容易。
在滿地可的三十年間，簡牧師常常鼓勵教會植堂，因為他相信如果教會長期維持現狀，便會有僵化的危機。他認為建立新堂，能給予長執、會眾多一些空間，發揮他們的恩賜，亦能鼓勵他們作新的嘗試。所以，滿地可華人宣道會經過三十多年的發展，現在已是一所擁有五間分堂的教會。
在回顧從香港到越南，然後到加拿大的宣教旅程中，簡牧師發現自己的事奉態度，隨著年歲的增長，亦有調整。年輕時，他主要是從教導信徒的目標去明白《聖經》，使他們遵守神的教訓。但成年時，他卻看重於加深自己和信眾對神的信仰和信靠。他認為教導信徒真切地經歷神，比一般的道德教導更重要。
現在的簡牧師可以說是退而不休，他除了定期到滿地可宣道會事奉外，不久前他還到菲律賓的馬尼拉短宣。可見他那以主為中心的宣教使命，至今仍然熱熾地燃點著。