溫牧師平安:
我在教會中是一個長老,因為營商,經常去不同國家不同城市。在外地參加崇拜時,發現小型教會的屬靈素質通常比大型教會好,大型教會的信徒普遍在靈命上軟弱無力。你的經驗有同樣觀察嗎?若有,原因何在?有前輩曾分析,去小型教會的信徒不圖大教會的各種配套服務(例如托兒服務、室內球場等),而是更直接專注跟神的關係,相反,大型教會的信徒因屬於大教會而夜郎自大,因膚淺的優越感而怠惰不長進,其實在真理的海洋裡是井底之蛙。你同意這些分析嗎?
中型教會的長老
關懷神國事工的長老:
謝謝你的觀察、分析與分享。雖然我不知道你的宗派背景、你是否被按立為終身的長老,但我相信你是關心教會、多有觀察、亦有所感,所以提出你的問題。教會能有看重神國事工的信徒領袖,是何等大的福氣啊!
教會規模的大小,與教會的屬靈質素是否有直接的關係?按你觀察所得,大的教會就普遍在屬靈上較軟弱、無力、膚淺、自大。小的教會則較專注跟神的關係,這樣的結論,恕筆者無法完全認同。魔鬼是大小通吃,用盡各樣的方法分裂教會。
教會雖然小,也可以如同芥菜種一般,長成大樹(太13:31,32)。但筆者也見到不少小型的教會:內向、只由幾個家庭壟斷、有不少嫉妒、紛爭、變得支離破碎、奄奄一息。
教會的大小與她的歷史、所在的地理位置、使命感、牧養模式、教會領袖的素質都有着密切的關係。在一些人口老化的舊區,不論怎樣努力,教會也大不了多少?就如在加拿大一些小鎮或大學城的教會,人口不多,流動性大,也就難以發展成為一所大型的教會。
小型教會因着人數不多,理論上關顧較易,弟兄姊妹之間的關係也比較容易建立。假若牧者能忠心,以真理為訓,有愛心關顧、牧養,屬靈質素自是比較理想。只是不要內聚、排他,自然讓初到教會的人感到親切、屬靈。
另一方面,大型教會有較多資源,也有較大增長空間。然而在牧養上也有一定的挑戰,特別是在北美洲兩文三語的情況下,難以找到適合的主任牧師。領袖間要調協,明白文化背景的不同,更需要謙卑、互補,按真理竭力保守合而為一的心至為重要。筆者接觸到一些大型教會,雖然會眾人數眾多,有好些資深的信徒,卻也在屬靈素質及品格上有很多有待改進的地方。
大型教會的弟兄姊妹特別需要學習謙卑,要在領袖層保持合而為一的心,各人看別人比自己強。教牧更需要刻意培訓更多有質素的屬靈領袖,發展健康的小組、與針對各年齡層的牧養事工,俾能使各團契與小組能走向正確的方向,建立健康的基督徒。大型教會的弟兄姊妹也要敏銳,不忽視每一個初到教會的人,不論年齡、背景,都是福音的對象、神國的子民,教會不單需要有會衆(Congregation),更需要有教牧(Clergy)、關顧人的弟兄姊妹( Caring members)、具恩𧶽的領袖(Charismatic leaders) 、並有能把多人領進來的肢體 (Crowd drawing people)。
小孩子與成人的成長都同樣需要進食、學習、休息,但不同年齡階段的人,也會略有不同。求神給我們智慧,各人在自己的教會好好的追求、長進,也像保羅提醒提摩太一般,要教導那忠心能教導別人的人。教會的規模,不論大小,總是要薪火相傳、不負所託,成為聖潔的新婦、美麗的見證,直到主來。
願主使用你,成為聖潔,更合乎主用,忠心的在教會中履行主給予的職份與托付,得主稱讚。
蒙揀選的老兵
溫元京共勉
(温牧師是資深退休牧者,在加拿大和香港都有多年牧會經驗。歡迎讀者將信仰掙扎問題電郵至本刋編輯部 editor@ccc.cccowe.ca,問題會在本專欄中回答。)