序: 小孩子的誕生,對一個家庭帶來無限欣喜,也帶來許多挑戰;兩父婦在教會生活和事奉上,亦要作出許多適應。就此,本報邀請了幾位年輕父母進行了一場座談會,暢談他們的體會、掙扎,並請他們分享一些心得和意見。
時間和地點:一個週末下午,其中一位參加者家裏
參加者簡介:
G:Gigi,有兩個女兒分別三歲和五歲。三歲的由父母教導,五歲的讀幼兒園,準備上一年班。
J:Jimmy,一家三口,女兒十歲,讀四年班。
K:Kenneth有兩個小女兒,三歲和三個月。
C:Connie傳道,兩個女兒,分別十五歲,十三歲,兒子八歲。做了八年兒童傳道及十三年粵語傳道。
1.新生小孩為你的家庭帶來最大的變化是甚麼?用了甚麼方法去適應變化?
G 第一個小孩出生的時候,我仍然在醫院工作;除了生活節奏有少許改變以外,覺得沒有問題。睡眠時間雖然不足,但是小孩比較容易帶,對事奉沒有太大影響。只須要安排夫妻之間輪流事奉(輪流去帶查經、敬拜小組等等……)就可以了。教會非常支持我們。大部分開會、練歌的時間都安排在我們家中,有時候我還可以抱著小孩子。到了第二個小孩出生的時候就產生了非常大的變化。當時我希望可以透過自己全職去照顧小孩,給丈夫時間、空間去工作和事奉。我當時完全沒有團契時間,所以全部有關的事奉都停止了。第二個小孩剛剛出生兩個月的時候母親身體抱恙,沒辦法幫助我們分擔,我便需要同時照顧一個兩歲和兩個月大的小孩子。當時真的非常辛苦、疲累。過了一年左右,大家才能慢慢適應新的節奏,可以回到敬拜小組服侍。回望過去,覺得非常感恩,神讓我們繼續有堅定的心。如果完全停止事奉。可能會和教會疏遠,影響靈命,更不能看到神一些非常即時、實在的恩典。
K 我們住在外母家,得到非常強大的支持。所以即使有兩個小孩,對我們夫妻的影響不算很大,我仍然能夠定時去健身房,還可以約朋友、社交。我太太可生產後一天出院,第二天便上班。其中的小小適應就是要比較早回家,需要照顧小孩和妻子。同時因為妻子的工作時間比較自由,相對困難亦比較少。
C 我認為帶第二個小孩的時候比第一個辛苦。第一個小孩主要是帶來睡眠不足的問題,透過夫妻之間的配合,大部分的事奉仍然能夠繼續進行。其中一項轉變就是我希望青年小組聚會能夠在我家中進行,讓我們不用帶小朋友出去。到了第二,或者之後第三個小孩出生的時候,整個家庭的節奏都改變了;尤其是當其中一個小孩生病時,就非常容易導致全家都生病。所以當時丈夫真的需要暫停事奉去照顧小孩子。
J 我覺每個人成長的過程對變化的適應有相當大的影響。如果在自己的家庭已經習慣照顧弟妹,可能會比較容易適應;不過如果是過去被家人照顧的,或者是沒有做家務、下廚的經驗時,就會比較難。我自己就屬於工作多於做家務的一群,所以對我而然,所有事情都是新的,都要學習。挑戰雖然相當多,不過亦不算太困難,因為身邊很多朋友都正在經歷類似的變化,可以從身邊的朋友、長輩吸收經驗。
2.一般而言,你認為教會對年輕家庭的屬靈和生活需要有足夠支持嗎?
K 敬拜小組有安排其他人手去減輕太太的負擔。團契中可能大家都在經歷相似的階段,所以在聚會之中都得到代禱、經驗的支持。不過我認為弟兄姊妹之間還可以提供更多的支持。
J 我覺得教會能夠提供的支持跟個別情況有關。我去的團契人數比較多,所以支持非常充足。例如我沒法帶查經的時候,不難去另覓人選,不會有壓力。反而是當自己少參與的時候,會覺得自己的歸屬感減少。
G 教會規模對資源的影響非常大。有時候其他兒童部以外的太太會在我參與敬拜預習時候去幫我去照顧小孩。總括來說,在這些不可缺席、時間固定的事奉崗位上,的確會感到支持不夠和有壓力。唯有靠自己投入更多的準備工夫、時間。
C 神讓我們成為父母,我們的兒女就是我們的牧養對象:「你要盡心、盡性、盡力愛耶和華你的神。我今日所吩咐你的話都要記在心上,也要殷勤教訓你的兒女。」(申六:6-7)教會的支持應該向這個方向出發。我們常常將小孩和成人分開,有人會因為沒有托兒服務就不能夠回教會聚會。我們教會有歡迎小朋友的主日學、小組,因為我們不希望把父母和小孩分割;我們希望將來可以有小孩和父母一起參與的完整崇拜。教會亦可盡量安排父母們輪流照顧自己及其他人的小孩,慢慢的教導父母牧養小孩的方法。
3.有新生或年輕小孩怎樣影響了你的事奉和靈命?(在崗位、時間、熱心、投入感、質素各方面)
K 事奉的時間和素質都有受到影響。因為需要兼顧的實實在在的增加了。我發現靈命的素質會有下降,又發現當自己的靈命素質不佳的時候,很難去教導小孩。例如過往可以常常和小孩一起閱讀聖經,現在自己看聖經的時間都會減少。我覺得教會的支持固然重要,不過更加重要的是父母自己對兒女的影響。如果有父母期望每星期短短在教會的數小時就足夠提升小孩的靈命,他們實在太天真了。小孩其實相當聰明,觀察、學習到父母的言行,所以教會需要去支持、教導年輕父母。
J 我覺得小孩能夠帶來自己靈命的反思,可以從中看到自己靈命、事奉的素質如何。我女兒5歲的時候,在教會中看到一幅印有一些非洲的狀況的海報,然後問我「耶穌愛我嗎?」我回答「愛」,她又問,「耶穌愛他們嗎?為甚麼他們這麼慘?」她其實已經看見苦難的問題。那時候我便需要用小孩能夠聽懂的方式去回答,如果父母的信仰基礎不強,便很難去回答小孩。另外就是不能夠完全依賴主日學去幫助下一代去增長信仰的知識,要靠父母自己去配合,以免信仰和生活脫節,需要教導小孩屬靈和生活是不能分割的;提升屬靈的敏銳,在生活細節上都能做見證、活出聖經的教導。
4.家庭狀況變化後如何保持事奉和靈命的質素?有沒有愧疚感?如何可以做得更好?
J 雖然不至於覺得愧疚,不過會帶來反思。會去想,是不是因為變化把一直都存在的信仰問題,或者不穩定因素浮現出來?我覺得好好教導小孩、照顧家庭都是生活的一部分,可以視作屬靈的操練。不過要反思的是,雖然參與事奉可能會減少,但是不能以此作為藉口。
C 我發現有很多非常熱心事奉的男士,做了爸爸之後就停止了事奉,成了「臥」虎藏龍, 「臥」在家中。但是通常姊妹都會繼續事奉。
K 我都留意到有弟兄在當父親之後,會突然停止事奉,同時完全離開所有大大小小的事奉崗位。
G 如果夫婦之間有共識,大家都有非常想事奉的心志,視事奉為生命的一部分,應該或多或少可以敢於繼續一些自己有負擔的事奉。我覺得難度在於培養這個心態。當大家單身,剛出來工作的時候,時間比較多。可以用很多時間去做門徒訓練,一星期幾天,每天幾個小時都沒有問題。不過有了小孩之後如何去繼續牧養家庭,培養他們熱心事奉的心是個挑戰,否則我們將失去這班事奉人員。
5.甚麼事奉崗位特別適合有新生或年輕小孩的父母擔當?為甚麼?K 我覺得夫婦之間都需要互相支持、鼓勵大家去事奉。我觀察到很多時候夫妻之間,其中一人要停止事奉來照顧家庭,另一半很少去鼓勵他們保持一些還可以兼顧的事奉,甚至乎會一同完全停止事奉,連崇拜都會越來越少參與,靈命因此一起走下坡。我認為在團契中需要同路人去互相支持。
C 雖然不是每個父母都合適當兒童主日學老師,不過我認為每位父母都可以協助兒童主日學,因為小孩往往透過我們對他們的陪伴去感受到愛和關懷;即使我們不懂得教主日學都可以參與其中,簡單的協助兒童事工準備早餐,維持秩序等。小孩留意到父母的參與其中會很開心,覺得有歸屬感。K 我認為父母如果能夠在兒童事工上有參與會非常好。他們能夠明白小孩的狀況和需要,能夠和他們一起成長。
6.對於正在面對困難的年輕家庭,你有甚麼安慰和“智慧之言”與他們分享?
K 我認為最基本的就是一定要繼續盡力回教會聚會。可能會因為孩子而遲到,可能會非常麻煩、困難,不過一定要堅持。另外我認為一定要保持與家人一起祈禱。
C 如果有需要的時候,要找安靜的時間、地點去靈修。當時我須要在洗手間裡面靈修。
G 我覺得神給了我很多恩典,我當時不相信我可以獨力照顧兩個小孩。我相信一定不可以讓小朋友主導、主宰你的生活,否則你的一生便完了。一定要教導、培養、安排小孩去配合自己。如果在兩歲之前不能夠幫小朋友養成良好的習慣,之後就太困難了。養成好習慣之後,即使要開會,小孩子也能夠好好睡覺。能夠與小朋友一起進行家庭崇拜也非常重要。
C 一定不可以讓小朋友妨礙自己睡眠,一定要養成良好的作息時間。自己才能夠有精力去安排生活、工作,照顧家庭。
J 我們可以試將焦點放在美好的事情上,多加感恩,數算神的恩典。家家有本難唸的經,多多去關懷、體諒身邊的家庭;辛苦的時間總會過去。