第45期 教會如何面對社會議題

麥振榮牧師

教會今天所面對的社會議題甚多,而無論教會內外,在一些議題上大家都各持 己見。面對這樣的環境,教會應該如何去面對呢?今天教會又當在社會當中扮演甚 麼角色?帶著一系列的問題,我們訪問了兩位資深的牧者,他們分別是現任加拿大 華人神學教育協會主席麥振榮牧師﹝麥﹞,和北約恩典福音堂主任牧師陳訓民牧師 ﹝陳﹞。

1.面對社會議題,教會有否發揮到應有的影響力?福音派教會的主要困局是甚麼?

麥第一,福音派華人教會在加拿大過去四十多年,有很好的貢獻,但近年的社會 結構越來越複雜,社會、政治環境對福音派教會有很大的挑戰。教會有時不僅 難以發揮作鹽作光的功能,還被社會邊緣化:以前在發生爭議時,基督徒領袖都有 被訪問意見,現今則不然,完全不被理睬。第二,教會很難主動地去影響到國家和 社會,即使使用很多的活動(如遊行)去抗議政府的決策,依然沒有見到很多的基 督徒出來表達意見。基督徒應該是積極的時候,看到的卻是消極。基督徒沒有鮮明 地守護信仰立場。現在的教會較多考慮教會內部事務遠超於對外工作。很多社會議 題都沒有一個凝聚力,沒有一個糾正性的聲音。第三,教牧也沒有足夠的觀察力收 集到社會最新的資料,這需要一些組織的幫助。但是,現在大教會內在的節目已經 充斥了全部的時間,對社會敏感度不足。建議可以多些基督徒去參與外面的活動。 教會需要進入社區,教牧同工需要帶領基督徒參與社會活動(如公益活動等)。

陳我們沒有發揮到應有的影響力,這是由於現今教會中對「政教分離」這觀念的 理解有偏差。教會想避免引起內部衝突,因而缺乏討論。而且整體教會宗派間 較少對話,華文資源的有限也是其中的較為重要的問題。也因此神學院較少討論社 會議題,造成教會牧者也會較少討論社會議題。

2.現今的熱門社會議題,如難民、安樂死、性教育改革和大麻合法化等,你覺得教 會有表達立場的迫切性嗎?處理這些議題是否教會的切身問題?

麥有。沒有信仰的人,即使覺得同性戀不對,都覺得沒有必要反對,所以反對的聲 音便微乎其微,因此缺少抗衡的聲音。在大麻合法化方面,利益則使商家的聲音 遠大於其他人。現今的社會,面對經濟的引誘,大家都沒有清楚《聖經》的意思。

陳是有迫切性的,尤其對下一代。教會的角色和信徒的角色是有區別的。教會應 該幫助信徒去實踐信仰。只是很多時候因為在信仰上也不知道如何回應,以致 教會沒有討論,就沒有參與。我們需要在《聖經》中找出原則,是不僅在基督徒中 才合理的,以作為一個人的需要表達出來。教會有責任幫助每個人裝備聖經原則。

3.哪些社會議題教會應多參與?有沒有哪些該避重就 輕?

麥《聖經》是強調公義,我們需要行公義。其實, 我們需要看不同社會議題的時代發展,然後對於 那議題作出回應。現今的風氣正需要這樣的社會良心。 「行公義,好憐憫,存謙卑的心」是我們需要的。有些 議題不是爭議性的,可以是籌款,表達對國家、世界的 關心,作一個好的見證出來。不建議關門作基督徒,因 為我們屬天國,同時也是屬國家的公民,所以當社會出 現一些需要的時候,基督徒如果以最快的速度去關心這 些問題,就可以有好的見證,自然有影響力。今天的現 象確實沒有任何可以見到的突出表現,沒有好的見證, 影響力自然遜色。

陳信仰是生活,社會議題是生活的部分,沒有必要 刻意迴避。然而,教會的重點是需要裝備信徒, 要讓信徒明白神的心意,繼而知道如何去實踐並應對當 前的議題。社會議題不是中心,而是應用真理的實踐途 徑。

4.傳統上教會習慣以宣告形式教導真理,在回應社會議 題上,對教會內外,應否多用對話形式?

麥應該的。現在有個很基本的問題,就是在真理的 問題,沒有跟隨《聖經》的指引,很多時後用自 由的口號去帶出新派神學思想。事實是我們需要在《聖 經》找到一些原則作參考,需要伏在聖經真理原則下 面。這些,正是今天欠缺的。能在聖經角度去思考這些 問題,我們中間的辯論就少。我認為有社會議題的時 候,應該有一個對話辯論的空間,減少內部爭執,尋 求共同的聲音。這不是個人的聲音,而是一個集體的聲 音。提倡用《聖經》的角度首先回答自己,首先在信仰 上有《聖經》的根據。今天,教會內能對每個議題的基 本討論都沒有,建議為某些議題建立討論平台。

陳不是整體教會去處理;對待不同對象,需要不同 的對話方式,要尋找最適當的方式去讓不同的信 徒作出回應。通過一個過程去成長,不是一次性灌輸思 想。如主日學,現在也多了討論時間,不是單一的上課 聽講。對話形式的改變不是因為社會議題,而是時代、 科技的變遷,但真理原則是不變的,透過對話可以找到 更適切的應用,避免將傳統當作真理。

5.在表達社會議題立場上,你覺得教會過去能夠兼顧原 則性、策略性、及技術性三方面的平衡?

麥是需要多方面盡力平衡的。我們要討論《聖經》 的問題,就不能老在一個角度看,需要從多角度 看,融合社會學,醫學,各學術等多角度找出討論的共 通點。但要有一定的底線,從正面的角度表達。另一方 面,我們需要有組織給教會資料分析,從而使教會可以 表達和作出行動。

陳難以兼顧。因宗派間的限制,教會的資源不足, 沒有足夠的材料就社會議題回應。比如是一些政 黨的議題上,華人教會只有從信任的一些機構去收集資 料,很難自行全面收集。所以比較難以平衡各個方面的 需要。

6.對敵視基督教信仰的世俗文化衝擊,教會領袖以甚麼 對會眾作出教導、輔導、訓練來面對?

麥有幾樣基本原則要懂得的:第一,作為基督徒活 在地上的職責是甚麼:我們是神放在地上的見證 者,我們的信仰要與行為相稱。第二,與神和與人建立 關係,是我們福音的力量:讓不認識神的人藉著你與人 的關係認識神。第三,基督徒的群體生活,《聖經》提 到,是以教會在社會中集體體現出來;教會在地上是明 燈。如果每個基督徒能活出《聖經》,那些見證就很有 力量。但現今卻是難見到這樣的表現。

陳認識真理,裝備信仰。除了用《聖經》的角度看 議題,也需要生活語言,結合文化、社會、科學 等立場多面化看議題,不單有助面對世俗文化衝擊,也 能促進福音的對話機會。從生活話題開始對話會讓弟兄 姊妹容易接受。而從中慢慢引入聖經真理,讓弟兄姊妹 自己認識當中的不同和相同。再配合個人見證,加強實 踐性,基督的文化在這裡面其實是已經存在。用基督徒 作標籤去對話是不夠的,需要著地到生活裡去減低世俗 文化的衝擊。

7.教會內對社會議題的分歧,牧者應該表達立場嗎?在 表達立場中會面對怎樣的困難?有何建議?

麥可以表達。大家一起去討論,不同的專家幫助牧 者一臂之力,在多方面資訊中,牧者作協調作 用,用《聖經》去幫助羊群協調。牧者需要有正規的指 引,當中要有聖經基本的底線,表達出正面些的指引。 在沒有違背《聖經》的時候,鼓勵不同人表達出不同的 意見。用《聖經》解釋為甚麼這樣看,怎樣應用在現今 的時代。分歧本身是需要的,鼓勵有分歧,只要不抵觸 聖經真理,就可以無限討論。不建議一言堂,用高壓的 手段表達,但也需要表達一個明確的看法,不能模棱兩 可。

陳應該有自己的立場。當分歧出現,要弄清楚彼此 間的不同點在哪裡,不應以一點論對錯。但當教 牧可能在一些方法應用上走入誤區,或表述不清,引致 一些問題時,當發現後就應該謙卑,有勇氣在相應的場 合承認錯誤。這樣會使弟兄姊妹間的關係好一些。

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