閱讀是提升個人信仰素質的關鍵;缺乏深入的閱讀,就沒有扎實的信仰根基。以下是安省證道浸信會以勒堂主任牧師秦毅強的分享。
秦牧師:「目前華人教會的屬靈閱讀風氣岌岌可危,原因有四點:一、信徒生活習慣的轉變,導至可供閱讀的時間驟減;二、基督教的閱讀文化事業欠缺了針對並改善現今信徒屬靈程度的策略,縱使屬靈書籍如雨後春筍,但真正能激發信徒思考者不多;三、華人文化不像西方文化一般從小培育多元化的閱讀興趣,過於側重應付學業、事業上的閱讀;四、閱讀氛圍配套不足,例如缺乏有影響力的屬靈書籍排行榜,或朋輩間的互勉機會如讀書會等,去引發信徒積極參與屬靈閱讀的行列。
積弱的屬靈閱讀風氣,會妨礙教會的發展,信徒不單要重視敬拜、事奉,更應對信仰的進深、教會的歷史等有深切認知。否則,他們的信仰可能只流於表面,這對教會福音策略發展有負面影響。
另外,科技進步為屬靈閱讀方式帶來革新。以書籍為本的屬靈閱讀,能給予讀者安靜的環境,有助他們理順思緒,消化書中的深意。其它的閱讀媒界如互聯網,則未必能提供如此益處。
要求沒有閱讀習慣的信徒拾起書本,持之以恆地閱讀並不容易。首先要幫助他們分析日常生活的時間安排,然後尋找合適的閱讀方式,例如挑選一些發聲書本(Audio Books),方便上班途中聆聽,作為邁向閱讀的開始。他們亦可嘗試將書籍的篇章分拆開,用化整為零的策略,減少半途而廢的機會。」
有團體為增強華人信徒中屬靈閱讀的風氣,開辦每月一次的讀書會聚會。以下是多倫多中信中心讀書會負責同工,Winnie 吳女士的分享。
吳女士:「中信中心讀書會的宗旨,是通過會員間的讀後分享及交流,彼此勉勵,開闊眼界。據讀書會成員的觀察,他們身邊只有百分之十至二十的基督徒有閱讀屬靈書籍的習慣,屬靈閱讀風氣的冷淡可見一斑。其主要的原因有三點:一、現代人忙於應付急速的生活節奏,無暇閱讀;二、現代人忙於安排工作,缺少閱讀所需的耐性;三、互聯網使人更容易搜尋資訊,削弱閱讀書籍的重要性。這些特點都妨礙了從閱讀屬靈書籍中獲得安靜、默想、與神相交的機會。她認為科技如互聯網未必能給予信徒有質素的閱讀,因為網上世界的其它事情,例如電郵通訊容易擾亂讀者,不能使其專心閱讀。
屬靈閱讀對信徒的生命成長,起關鍵的作用:因為透過閱讀,信徒可以更有深度地明白神的真理,與閱讀聖經起相輔相成之效,從中得到啟發和樂趣,又可鑒古知今、刺激思考。
對沒有閱讀習慣的信徒,可以透過如讀書會的聚會,去介紹一些簡淺易明的書本,幫助他們建立閱讀習慣。另外,最佳培養閱讀的方法是從幼兒階段開始;有見及此,我們機構成立了一個兒童讀書會,積極讓四歲或以上的小童享受閱讀的樂趣。
培養閱讀習慣不能一蹴即至,要花時間去學習和實踐。有志者不要給自己過大的壓力去讀完整本書,可以先挑選一些書籍的撮要、精華,慢慢培養起閱讀的興趣。」