第9期 耆老數目多

石耀綿

專欄『耆老事工在教會』

      加拿大人口老化，尤其是人口聚居之城巿，耆老增加之速度，前所未有。以大多巿為例，65歲以上的耆老，四份之三居住於多倫多、約克和皮爾三個地區；而75歲以上的人口，多倫多又比其他鄰近地區高出三倍以上。

      以下是多倫多人口與年齡的統計(與未來的估計)，催促我們要著重耆老事工：

      究竟華人耆老人口有多少呢？按1996年之全國統計，加拿大65歲以上之華人耆老共有75,670人，竟佔所有少數族裔耆老總人數之百份之四十！

      華人耆老數目激增之原因甚多：近年醫療科技、衛生、保健、居住環境之進步大大延長了一般人的壽命。以華人來說，更有80~90年代之香港移民潮；當時大量湧入之中年人(加上他們所申請之父母)已漸漸步入了老年。

      一般來說，華人耆老物質生活不差；但因為言語不通，生活習慣固守傳統，難以與主流社會融合，以致生活枯燥寂寞，精神心靈困苦。他們的需要比較本地的耆老更大。(相應地，他們接受福音的比率也更大！)

      面對著這麼逼切的人群需要，加拿大華人教會怎樣回應主耶穌的託付呢？『祂看見許多的人，就憐憫他們，因為他們困苦流離，如同羊沒有牧人一般。於是對門徒說：「要收的莊稼多，作工的人少。所以，你們當求莊稼的主，打發工人出去，收他的莊稼。」』(太九:36~38) 

(作者為安省衛道浸信會主任牧師)