專欄『英語事工在教會』
林承昌
筆者覺得，如果北美華人教會要繼續發展雙語事工，可能最重要的功課是要把中、英兩會眾的關係看成一種『夫婦』關係。我們要明白無論在言語、文化、習慣、處事方式、事工策略、甚至某程度上的神學思想和立場，中英文堂的會眾是有一定和不可否認的分別。但正如在夫妻的關係一樣，我們要明白有這些分別是好的，是能幫助我們配合彼此的不足。我們無需要在每樣事情上都用同一樣的方法去做。
現在一般華人教會所面對的挑戰，可能就是要我們把中、英文堂的關係從一向的『父子』關係變成『夫妻』關係。父子之間的關係往往是『單向』的，父親要求兒子凡事『學』他，希望『虎父無犬子』。但夫妻的關係是『雙向』的，是建立於彼此尊重、互相學習的精神上。
就以佈道事工來看，我們在教會中發現很多在中文堂普遍被接納的傳福音方法例如三福、派單張、個人探訪，在英文堂都不太受歡迎。故此，有弟兄姊妹會認為這代表英文部對傳福音的事工冷淡和漠不關心，但筆者卻發覺原來其中的分別，於某程度上是在乎兩者對傳福音和得救的過程，有不同的立場和見解。在傳統華人教會的理解中，一個人首先接受了福音的信息，作了個人的『決志』成為基督徒，然後加入教會。在這理解中，個人得救的起點是『信息的傳遞』，而過程是從個人到群體(首先決志，然後加入教會)。
但在一般英語堂文化當中，這過程卻剛剛相反。從筆者的觀察中，在英文堂『傳福音』的重點，是首先邀請朋友『加入』教會，參加小組和不同的活動。在經歷過基督徒群體生活之後，經過若干時日才作出個人決定成為基督徒。在這理解中，個人得救的起點是『生命的經歷』，而過程是從群體到個人。就是因為他們較看重『個人經驗』(personal experience)，我們發現在英文堂中，敬拜和團契工作，往往較為被看重。
在筆者教會的英語事工當中，曾經有一個『個人佈道訓練』的主日學課程。這課程的特點，是在學生中有基督徒也有非基督徒。對基督徒學生來說，班中的非基督徒幫助他們更明白未信朋友的觀點。對非基督徒學生來說，他們更能了解福音的信息，也感覺到他們也是群體的一部份。
兩個對傳福音不同的理解，兩個不同的做法。誰對誰錯？筆者卻覺得這是『夫妻』之間相輔相成的例子。如果我們能夠嘗試互相學習和接納，容許雙方用不同的方法來發揮自己的長處，不再堅持『兒子』要步『父親』的後塵，『家和萬事興』，這不是更好嗎？
(作者為多倫多東區華人浸信會主任牧師)
(專欄完。下期新專欄：『耆老事工在教會』，由衛道浸信會主任牧師石耀綿牧師執筆。)