採訪、整理：徐以昇、黃思敏、姚增智、姚增聰
對加拿大華人教會界而言，『教牧工人荒』是一個既敏感又真實的問題，今期我們訪問了四位資深教牧：世界華福總幹事高雲漢牧師、華福加拿大聯區董事會主席麥振榮牧師、華福加拿大聯區總幹事李帝平牧師、多倫多華人浸信會主任牧師黃可順牧師，嘗試跟讀者一起探討這個重要課題。
另外，今期我們也從『不同地域缺乏教牧的現況』、『新任教牧初踏工場和神學畢業生尋找工場的心聲』、『信徒對教牧的期望』、『神學教育』等角度看『教牧工人荒』這個主題。
現象情況
四位被訪牧師都一致認為教牧工人缺乏的情況是不爭的事實，除了粵語教牧之外，英語和國語的牧師亦越見不足；小城市比大城市的教會又更加需要教牧工人。高牧師認為小城更缺教牧，經濟條件是其中主因，黃牧師則認為原因多是大城市教會有較好的工作前途和發展空間。李牧師和麥牧師看到的現象則是以往加國不少教牧，來源是香港和東南亞等地，現時則很多教牧選擇留在亞洲本土教會。
至於教牧工人是否很多流失？李牧師認為其實並不算嚴重；黃牧師則觀察到英語堂的教牧流失較多，粵語教會則多屬事奉崗位轉移。高牧師卻指出，有少量的流失情況出現，原因可能與神學畢業生的思想與教會的期望不同，例如現時加國的神學院，教育以西人背景思想為主，對工作條件、薪俸、工作時間、期望師母參與多少等，與華人教會的思想有所不同。傳統華人教會對教牧工人的要求很高，當中帶有一些歷史因素。另外，因為神學生的實習機會不足，教會對傳道人的支持系統未必足夠等，都可以成為流失的原因。高牧師進一步提出有時候教會對待傳道人只如僱工，諸多限制卻沒有給他們吐苦水的機會，又得不到執事和弟兄姊妹的關心和提點，漸漸地傳道人便只會真的變為僱工，而做不成好牧人，這或許也是某些教會常常更換傳道人的原因。
態度問題
在教牧工人的事奉態度方面，麥牧師觀察到新一代的教牧被社會上的快餐文化影響，例如誤以為單憑學問知識、查經技巧等便是好教牧的條件，卻忽略了生命見証的元素；如主耶穌般的謙卑、順服等；亦普遍缺乏了『為僕』的心志。李牧師指出，隨著神學教育的普及化，現時神學院收生已不再強調入讀學生的奉獻心志，而有些學生會以進修的心態讀神學，即使當上了傳道，亦缺乏委身、受苦的心。在黃牧師的觀察中，可能只有小部份的加拿大神學院學生有全時間奉獻的目標，相比香港的神學生，入學時要呈上全時間奉獻的見證書，而他們的負擔和堅持亦較大。高牧師則談及傳道人的態度和呼召，應以主耶穌為真正的老闆，是接受了祂的呼召才來到某一間教會工作，也相信祂會為自己安排最好的。若這樣想，便不至過於介懷薪金、地位或人事關係等。李牧師亦指出，因為現時的傳道人多擁有頗高的學歷，若只從世俗的眼光來評定自己獲取的報酬，便很容易離開事奉的道路，或經常轉換教會，誤以為轉會越頻，見識越廣。
環境因素
從另一個角度看，李牧師觀察到從前教會對教牧的要求，是必須廿四小時隨傳隨到，且要樣樣皆精，這多是緣自『開荒者』的觀念。而現今教牧工人多是接受過專業訓練，強調教牧也需要私人空間和時間。
高牧師覺得，現時普遍華人教會對傳道人的重視不夠，不及西人或韓國人的教會。他見過某些韓國教會，對待傳道人有如對待大學教授般尊重。黃牧師認為，在北美洲的教會中，群眾一般都對教牧工人要求很高，例如要中英俱佳、講道要好、要懂得處理與長執的關係、要被會眾接受、懂駕駛更好。而因著會眾普遍的學歷和生活水準提高，某些東南亞教牧可能會覺得自己相對的不足，而教牧工人是有需要去建立自己的支持網絡的。
待遇方面，教會雖然有大有小，高牧師認為現時並沒有客觀的準則，例如若每個家庭都十一奉獻，大概每九個家庭便可支持一位傳道人，但事實卻不一定如此理想。
另外，現今出現了『有工無人做、有人無工做』教會與工人錯配的現象，原因有很多，李牧師指出，小型教會對聘請教牧的要求較高，往往需要應徵者具備多年經驗，剛畢業的神學生會較難覓得牧職。黃牧師亦覺得教會需要加強奉獻團契的事工，又需要給予神學畢業生更多的實習事奉機會。而高牧師則指出，想讀神學而又有心作教牧工人的弟兄姊妹，應在教會的集體帶領下，由其他同工印証其有作傳道人的恩賜，再經和長執一同祈禱後，才將自己的想法付諸行動。若可以的話應避免作個人的行動，因為即使考試合格，亦未必每個人都適合當傳道，若只是想進修神學知識，則另作別論。高牧師舉例使徒行傳中的保羅和巴拿巴，都是由教會的支持和祝福，再加上聖靈的差遣才去傳道。
解決辦法？
要解決教牧工人荒的問題，不是一朝一夕的事，需要各方面的配合才可達到。麥牧師勉勵年輕的教牧要看重神的呼召，不要完全被薪酬和職銜等困擾，要避免頻密轉換環境，要相信神必供應一切所需。
李牧師希望所有教牧工人自身必須有靈命的操練，願意為主擺上而服侍人群，縱使遇上困難都甘願背起耶穌基督的十字架，相對地教會亦應尊重教牧工人的職份，並在教導事工上加深信徒們蒙召的觀念，教會與神學院也應該更多彼此對話，使訓練出來的神學生，更容易得到教會的接納。
黃牧師認為，新的牧者最好是由教會內部提升，這可更容易地與其他同工建立工作默契和緊密合作關係，亦較容易和更快地得到會眾的接受。
高牧師則指出，一間教會需要培訓自己的門徒作教牧工人，若只靠聘請其他教會具經驗的教牧，只會拉上補下，對整體教牧工人荒的情況沒有幫助。高牧師更希望所有教會以十年內培育出一個牧師為目標。他認為當教會真的缺乏教牧而又找不到期望的牧者，不如接受未是牧師但有潛質的人，與他一起事奉，讓他成熟。