楊慶球院長
中世紀初，約主後六世 紀，北歐蠻族主要住在日耳 曼的森林和原野，他們不打仗的時候，便是打 獵、睡覺、怠惰及參與各種宴樂。他們不喜歡 耕耘，也不喜歡各樣手工藝。最強的人負責戰 爭，但戰爭不是經常有。最弱的人才耕種，一 般人以游牧為主。他們的道德生活也卑下，民 間流行多妻及各種迷信。1這種情況，要經歷了 多年的宣教活動，才能改變他們的生活。
有關歐洲的宣教，不得不提愛奧那修院， 它是歐洲基督教學術中心，歷三百年不衰，被 稱為宣教士培育及西方宣教的搖籃。2
愛俄那修院由科倫巴(Columba, 521-597)創 立。他生於愛爾蘭，出身於一個貴族的家庭。 當他接受聖職之後，他就到處去宣教，並且協 助建立德里(Derry)和杜羅(Durrow)等地的教堂 和修道院。愛爾蘭雖然已有基督教傳入，但愛 爾蘭人非常迷信。科倫巴以上帝的大能對抗他 們的邪神，藉信心行了很多神跡奇事，改變了 愛爾蘭人的信仰生活。他多次去蘇格蘭宣教。 他到了蘇格蘭高地向匹克特人(Picts)宣教，匹 克特人的勃特王(King Brude)不准他進城。他並 不氣餒，他在城外不肯離開，一直禱告，最後 感動了勃特王信主。
科倫巴四十二歲時受了主的激勵，決心 去海外宣教。他在蘇格蘭西面海岸一個荒蕪多 霧、驚濤拍岸的愛奧那(Iona)小島，建立了以 宣教為主的修院。他在修道院與十二同道，每 天禁食、禱告、潛修、默想、查考聖經和體力 勞動。門徒訓練了很多宣教士，差派到歐洲傳 福音，使歐洲很多部族歸主，甚至把福音傳給 了在萊茵河以東的日耳曼民族。
愛奧那島成為歐洲宣教的搖籃。當時的修 會有可能受到同期本尼狄克(Benedictus 480- 550)院規的影響。3《本尼狄克院規》對修士 在後來的宣教有很大幫助，其中四十八條的規 定，一天的生活有勞動、讀書、午飯、休息、 讀經、勞動、及晚禱等。從每年的十月初到次 年的四旬齋（即復活節前的四十天），修道士 的主要工作是閱讀基督教經典。為了指導修道 士的閱讀，修道院必須指定一至兩名年長、學 識淵博的修道士，作為「陪讀」，隨時指點經 典中的各種疑難，以幫助修道士更好地理解經 典。為了使修道士有書可讀，修道院還必須設 立圖書館。因為當時書籍的來源非常困難，因 而要求修道士謄抄有關書籍。這種訓練無疑是 現代神學教育的濫觴，讓修士在宣教有重要的 神學及聖經基礎。
愛俄那的宣教運動傳到英格蘭北部，634年 一位愛俄那的宣教士名叫愛丹(Aidan ?-651 )， 在英格蘭東北部一個小島建立了一個新的愛俄 那，到了651年，他把福音傳遍了英格蘭北部。 這些愛爾蘭宣教士並不限於英倫三島，同時期 的科倫巴努(Columbanus 543?-615)發揮了愛爾 蘭的宣教精神，帶著十三個宣教士，把福音傳 送至歐洲，也建立修道院作為宣教基地。4
中世紀的修院扮演了神學院的角色，培訓 宣教士，另一點值得一提的，是愛爾蘭宣教的 特色。歐洲的教會當時受教宗管轄，但愛爾蘭 修士建立的教會，只聽命於修道院院長，這對 宣教及建立教會有很大的幫助。後來在英格蘭 北部威特比(Whitby)有一會議解決這分歧，結 果是所有教會都服從教宗。我們難以評估這會 議對愛爾蘭宣教的影響，不過在之後的二百多 年，愛爾蘭修士仍然積極參與歐洲及英國的宣 教活動。
天主教的宣教熱情，一直支配著隨後數 百年的宣教活動。由哥倫布發現新大陸，天主 教的傳教士把南美洲作為宣教工場，無數修士 獻身宣教，他們住在那裡、吃在那裡、死在那 裡，是一種道成肉身的宣教。這與今日基督教 的宣教有天壤之別。例如宣教士幾年回國述 職，放下剛起步的工作；一大堆兒女照顧，不 能專心傳道；至於流行的短宣，更是少有效果 而擾民。
1 楊昌棟《基督教在中古歐洲的貢獻》(北京︰社科院文獻 出版社，2000)頁121
2 谷勒本《教會歷史》(香港︰道聲，1983) 頁185
3 愛俄那修院與本尼狄克的關係可參看鄧恩(Marilyn Dunn) 《修道主義的興起》(北京︰社科院，2010)頁95
4 華爾克(W. Walker)《基督教會歷史》(香港︰文藝，1976) 頁315-6
（作者為加拿大神學院恩道學院院長）