專欄『到位的教會發展』
王乃基
差不多廿年前筆者首次用使命教會(Missional Church)來描述教會當朝向的願景，一位英語很好水平的執事私下禮貌地改正我的用詞，他說英語中有missionary宣教士，也有mission宣教作名詞，卻沒有missional這個形容詞，如此正代表普通信眾的觀念，以為教會應該作差傳的事工，有本國及海外的宣教士，因為教會本質是要宣教，這是華人教會過去卅年推動普世差傳的成果，當我們參考西方教會的經驗，教會不單有宣教，也應該是使命教會，原來mission此字不止是宣教或差傳，切忌失去使命的寬宏意義1。
五○年代被英國教會差往印度宣教的紐畢真 (Lesslie Newbigin)，當他卅年後退休回祖國時，發現西方社會已不是基督教國家了，後基督教時代的展開，使教會身處在多元化的社會，教會不單是要做差傳的宣教士工作，教會更要裝備信徒在自身社會中成為被差的群體，在不同的各行各業裡有信徒作鹽作光的宣教士2。因著紐畢真帶來西方教會的普及反省3，整個北美洲教會進入一個新的使命教會時代4，Missional一字，據說是美國富勒神學院宣教學者范榮真博士(Charles Van Engen)於一九九一年首先採用5，其後此詞彙逐漸流行，促使教會重新理解宣教工場不一定是遠方未得之民，堂會身處的社會與文化，正是履行使命之所在，甚至如Reggie McNeal所言：使命教會的興起是基督教計宗教改革後最大的變革，使教會重尋其真義6。
誠然有關使命教會的作品，近十多年如雨後春筍，也代表了北美教會發展趨勢，從以前的教會增長轉為教會健康，使命教會再聚焦教會之所謂教會的本相7，眾多的論述都是幫助我們反思教會的原有本質與功能，四年前筆者參加由加拿大福音聯盟(Evangelical Fellowship of Canada)舉辦全國教會領袖與宣教的Hinge會議，其會長Bruce Clemenger指出加拿大福音信仰的教會，正處於教會歷史的關鍵時刻，意思是切忌如歐洲教會般，只有宣教士的差遣，卻忘了使命教會的發展，這促使筆者反觀加拿大的華人教會，有不同形式的使命教會。
一、為植堂生存的使命教會
加拿大華人教會歷史蓬勃的年日只有不到四十年，過去卅多年華人教會紛紛植堂，這是可喜的歷史，一般植堂教會在為生存的頭十年，的而且確很有動力，否則教會也不能十年左右自立，當華人移民潮穩定下來，能繼續有植堂浪潮的發動力，這才真正是使命教會，否則植堂就只是因為移民潮，為生存而有的使命，也只不過維持十年，怪不得大部份堂會一到十多年便緩慢下來，會眾就只是徘徊在百多人的情況了。
二、為教會生活的使命教會
生存與生活有所分別，就如新移民為生存而打拼，稍為安穩後便求生活的內容了，教會的發展階段也有類同，為生存的植堂頗有使命感，但踏入十多年邁向廿年時，大部份教會容易落在漫長的停滯，教會失了使命感，各方面都中規中矩，因而教會較容易內向，甚至為小事而內耗，因而所謂福音事工是為生活點綴，佈道外展也只是教會行事曆的節目而已，怪不得不少教會原地踏步二、三十年的老樣子，因為只有使命的口號及教會生活的節目，卻失去真正的使命動力。
三、為教會生命的使命教會
有十多廿年的教會，必有習以為常的教會文化與事工節目。正因為教會已不是植堂時期，有一定的會眾資源與生活，能否持之有恆有使命感，就在乎回到教會之所謂教會的生命了，原來教會不是為會友而設的宗教會所，教會是生命的群體，在福音的大能下不斷回應所處的社群，又反省使命此時此地的意義，才真正使教會的生命繼續前進，重新映像的教會模式，乃是神在不同時空當中對教會旨意的得以實現8。
四、為使命上帝的使命教會
當然教會要有使命感，可以為其生存、生活及生命的進度，使命教會實至名歸乃為使命上帝，原來真神是一位使命上帝，三一上帝於歷史的作為，同樣是屬上帝子民延續要作的使命9，使命教會雖以地方堂會作出發點，注重的卻不是本身物業、事工與服務等擴展，乃是關注上帝國度在世界場景中的運作，華人教會領袖應看「國度擴展」的重要性，過於本身勢力的拓展，誠如學者萊特於「宣教中的上帝」巨著表明使命的焦點不是「教會中心論」，乃是「為了上帝的榮耀」10。
戴德生影響世世代代的宣教格言：假如我有千磅英金，中國可以全數支取，假使我有千條性命，決不留下一條不給中國」，往往使不少人誤會他的獻身是為了中國，其實他真正委身是為了基督，因為那句格言最後是以「不，不是中國，是基督」作結束的，這也是使命教會的真正動力，不是為教會生存與生活，甚至不是為了教會的生命與健康，不理會移民的浪潮如何，教會的潮流是甚麼，只為順命基督的大使命，效法使命的上帝，我們也被差在本地與遠方，成為使命的群體，為的是與使命中的上帝同步前行，在不同時代與族群中，實踐祂的旨意與國度的榮耀。 （作者為亞省愛城福音堂主任牧師）
備註：
1. 萊特 《宣教中的上帝》（校園，2011）第 xi-xii 頁
2. Lesslie Newbigin The Gospel in a Pluralistic Society (Grand Rapids: Eerdmans, 1989) p. 1-65, 230
3. Lesslie Newbigin The Other Side of 1984: Questions for the Churches (Geneva: World Council of Churches, 1983)
4. Darrell L. Guder Missional Church: A Vision for the Sending of the Church in North America (Eerdmans, 1998)
5. 萊特 《宣教中的上帝》（校園，2011）第 xvii 頁
6. Reggie McNeal Missional Renaissance (San Francisco: Jossey-Bass, 2009) p. xiii
7. Ed Stetzer & David Putman Breaking the Missional Code (Broadman & Holman Publishers, 2006) p. 44-58; Tim Keller Center Church (Zondervan, 2012) p. 251-275
8. Alan J. Roxburgh & M. Scott Boren Introducing the Missional Church (Baker Books, 2009) p. 68-73
9. 萊特 《宣教中的上帝》（校園，2011）第 xii 頁
10.萊特 《宣教中的上帝》（校園，2011）第 xi-xii, 500-503頁