專欄『加國草原的牧野蘆笛』
王乃基
一上期以「換位」為題目談論教牧荒，明智的讀者一定奇怪，當中好像有一大遺漏，就是沒有提到青年作教牧的新力軍，因為這是今期的主題。多年來為此作了不少的觀察與反思，就以「價位」為題，討論這項必須革新的議題。
獻身無價：我是三十二年前獻身進入神學院，當時本著青年赤子之心，不甘一生只為賺取第一桶金而渡過青春，更不想等到賺夠最後一桶金才中年奉獻，故口唱心和地實踐「將我最好的獻與主」。雖然知道傳道生涯簡樸，但祂先愛我，為我捨己，我的獻身又何足為報。主絕對值得我們獻身，這獻身是無價的，世上的老闆又焉能出任何價位與主相比。當年就憑如此熱忱，步上祭壇，靠主直到如今，仍無悔無憾。
傳道何價：老實說，基於以上的召命，我真不知道神學畢業後有怎樣的薪津，一九八零年夏天踏入牧場，領取第一份工資，是當年同等學歷者的一半收入，原來傳道人不是世外高人，也要有人間煙火，出世而又入世後，才知道怪不得當年獻身時，周圍親友覺得我似出家一般，經過廿多年的事奉，更了解到怪不得很多人要中年才獻身，因為作好了一切的安全措施，甚或還覺得未足夠。例如最近聽到同道分享，有一中年信徒要求代禱，盼望存款足夠，投資妥當，又兩間屋都有好租客，就可以專心走上全時間事奉的路，這告訴了傳道何價，就是一定要有自己安全的天羅地網，因為傳道人物質生活似難有尊嚴和自立，更不要說給家人保障。
趨勢改價：在此絕無意高舉青年獻身或貶低中年全時間事奉，但我想指出，回望卅年來，教會制度必須改革。就是教牧薪酬的價位問題，原諒我用這字眼。本來獻身是無價的，如上所述，我牧會到如今只有三個工場，從沒有提出工價，因為我本著一無所有來回報主恩，我承認這是屬於上一個世紀的工人訓練模式，今時卻不同往日，若要有新一代的工人，就需要有新一代的制度。以前普遍社會是經濟未起飛的年代，故相對而言較為淡薄，但經濟起飛的加國華人教會，是中產或以上的水平，傳道人學歷也不止是學士，又要求專業化，我們應當怎樣使年青的一代有尊嚴地勇於獻身呢？
華裔子女都受到最好的教育，所以甚麼專業都有，我常言律師、醫師、藥劑師、工程師、教師等比比皆是，試問年青一代為何就是沒有考慮任牧師呢？我不相信神的呼召只在上一代青年人才多有發出，而現在神就不再呼喚。今時社群的結構與往日大不相同，但大部份的教牧薪津仍屬上一世紀的，我絕不是說大大加薪就有徵召的動力，薪酬只是人為最簡單的一個改善條件，就是因為錢是最低的層次，我們也不願意將這攔阻破除，其他蒙召後的難題就不用再說了，無怪乎青年人卻步，不願踏上教牧的長征。
我認為以上立論是有一定支持的，加國東西大城都是生活費最高的地方，多年來聽到一些年青教牧，難得的土生一代獻身，但他們在難以致信的收入下，放棄走下去，有神學碩士的水平，卻只有年薪三萬上下，試問同工們真的不吃人間煙火嗎？當中因而產生複雜的心理因素、同輩差距及家庭關係，可卻被很多人一句「無心志」就抹殺得一乾二淨了。
制度有價：請勿誤會我認為錢是萬能，我只是指出不應再存在的舊制度而已。加拿大華人教會不再是開荒地區的水平，我們應當重視人才過於一切的建堂、設備或事工費用，因為沒有年青的接班人，我們的硬件便有可能白費的。我曾讀過一篇專文，提到教牧薪酬的制度指標，它提出三個參考點：第一是與當地教師職級掛勾，第二是與當地不同宗派教會待遇作比較，最後是該會長執領袖的一般收入水平，此項較難作統計，但也可有一般相對職業背景的參考。制度是人為的，若不更新就會落伍、失職，人人都明節保身，就沒有人肯率先執行第一個行動。
子侄高價：某教會聘得優質青年教牧，其父親提問為何教牧少假期、薪酬淡薄，誰知他已忘了自己是當年定準的要員之一，這件事指出教會的未來是必需有我們子女的投身，我們看未來教牧又當如優秀的子侄，若你的兒女當上未來教牧，你覺得甚麼價位才無虧待受過高等教育的人才呢？如此想，便更能為神家挽留良才！
（作者為亞省愛城華人基督教福音堂主任牧師）