本刊活動：小型教會教牧長執座談會
日期：二○○六年六月二十三日(星期五)
地點：加拿大建道中心
出席：秦毅強牧師 (証道浸信會以勒堂主任牧師，以下簡稱『秦』)
黃曉軍牧師 (基督教宣聖會主恩堂主任牧師，以下簡稱『黃』)
湯潤生先生 (萬民華人循理會執事，以下簡稱『湯』)
記錄、整理：傅潔明 (本刊助理編輯，以下簡稱『加』)
加：為甚麼加拿大不少華人教會都屬於小型教會？甚麼原因導致小型教會成為一個普遍現象？會不會有不同類型的小型教會(例如大城市裡的小型教會，跟小城鎮的小型教會分別可能很大) ﹖
黃：自己曾於小鎮讀書，大城市小教會與小城鎮小教會當然有所不同，形成的結構已經很不同；而自己牧養的教會則約於十年前開始，記得當時只有六、七位會眾。
湯：小型教會的形成背負著很多歷史因素，如移民的聚居點﹑華人居住的地區分散，如士嘉堡東區，沒有太多的華人聚居，或是資金短缺，也成為教會的限制。
秦：形成原因比較特殊，其實西人教會也面對著一樣的問題，如濃烈的文化背景(如潮州人)、時間性的因素（好像移民潮）、或是因為海外留學生的離去而導至人才流失等。而小鎮的小型教會則流動性強，有些更有老化的跡象。
加：教會有沒有理想的人數/規模(Optimal Size) ﹖
湯：這是個結構性的問題，沒有特定的答案，依據教會的定位而決定。
黃：從牧養的角度看，教會最緊要是羊有牧人。
秦：神使用一個燈台，祂 定會預備理想及合適的群體大小，然後再安排有恩賜的弟兄姊妹事奉。在時間上，神當然是主導，我們需要學習順服神的帶領，靜候祂的供應及預備。
加：除了從人數的角度看教會情況之外，教會的理想質素應該有那些內涵？如何驗證？
黃：教會整體應該學習欣賞牧者，各人應懷著廣闊的胸襟，擁有一起自由奔放的視野。
湯：無論教會人數多少，不要有自滿心態，取得共同的存在意識。
黃：教會內每一位都應該有健康的自我形像，尤以人數較少的教會更需要，俗語說：『麻雀雖小，五臟俱全』，若覺得人數多才見到基督，那是危險的心態。
秦：要以榮神益人為藍本，心態要平衡、健康，這與弟兄姊妹的成熟程度有莫大關係，好像信徒對神的心態、對神的愛、對神尊榮的敬畏，及願意為神付出的心。
加：相對大型教會，小型教會有那些獨特的強處與弱點？小型教會的會友會否反而更加對教會有歸屬感和支持？
湯：小型教會的優點是靈活、反應快，因為沒有管理層級要通過，較容易看到個別會友的需要。不過，弱點是缺乏資源，好像主日學，就未能就不同弟兄姊妹的程度而開班。
黃：家的感覺很強烈，弟兄姊妹均有很重的歸屬感。弱點是恩賜不齊全。
秦：較弱的地方是人手資源不足，例如未能有短宣隊等，偶爾也會有些遺憾感，覺得力有不逮，與理想不符。不過，小型教會亦有其獨特性，群體的組合會產生不同的感覺。
加：為甚麼大部份小型教會不能增長？內在因素為主？或外在環境因素為主要阻力？
黃：小型教會在觸及個人生命方面可以比較深入，而且當面對生命衝擊的時候，也能提供更多的支持，能夠做到互相鼓勵、扶持。當然，資源是明顯的外在環境因素阻礙增長。
秦：除此之外，內在的原因也與群體的組合有關。若該群體主要是服侍基層的弟兄姊妹，例如餐館業人士，在人數上就很難會有明顯的增長。
湯：或是因為語言的問題，如南方與北方的國語已經有分別，還有其他地方語言，如上海話、潮州話等，也會成為障礙。
加：小型教會在運作上有甚麼困難？例如資源缺乏方面，會帶來小型教會在運作上有甚麼困難？
黃：因為人數較少的緣故，運作上比較靈活，對於某些事工，若是人數不足的話，便延遲進行，會因應環境而作出調整。
秦：在運作上是越來越困難，因為物價高漲，在籌辦活動或是租金上的負擔越感吃力。
湯：所以，很多時小型教會也得要學習等候，不可急進。
加：小型教會在團契、主日學、領袖訓練等等會否有一些特殊的困難？
黃：困難確是遇到不少，例如人數雖少，但興趣或需要卻是多樣化。
湯：牧者的帶領非常重要，若沒有牧者或成熟信徒不足，便容易失去方向，所以牧師及長執的配搭很重要。
秦：我同意牧者的角色很重要，能否幫助信徒發揮恩賜呢？首要是牧者需要學習知足、感恩，對神的供應常存信心，不要自卑。
黃：另外，若是平信徒中有一、兩位特別出色的話，會對其他會友做成壓力。所以，牧者要有慧眼，察看及平衡弟兄姊妹的恩賜。
秦：再者，現今的社會不停地變，所以，不論是牧者或信徒，也要因應環境而在心態上作出相應的改變。
黃：所以，在事工籌辦、領袖訓練等項目上，我們可能要對成功教會的定義重新定位。
加：小型教會能夠如何尋求其他大型教會、或機構、或聯會的支援？
黃：機構不時提供的訓練確是幫助不少，例如敬拜小組、或樂隊的訓練等。另外，本教會也曾與另一教會合作籌辦佈道會，大家一起分擔費用，兩堂會友合共八十人，但當晚出席的人數約有三百人，實在是神的工作。
湯：而且在合作方面，大家要摒除宗派的成見，有廣闊的胸襟，方能成事。
黃：除此以外，在尋求協助的過程中，大型教會及小型教會要學習互相尊重。
秦：不過，普遍坊間提供的課程及訓練，內容及資源均是來自大型教會或是神學院，理論性及學術性較重；至於針對小型教會需要的則較少。本人其實很欣賞大型教會的幫助，可是，有些時候，因為他們不明白及未能透徹了解小型教會的獨特需要，變得有心無力。
黃：話雖如此，但本教會也曾經歷過ACM主動致電協助，對教會及信徒很大鼓勵。
湯：有時候可能是小型教會不自覺的自卑感，不敢去請求別人幫助，擔心會被拒絕。
加：加拿大小型教會未來可以有甚麼發展策略？(例如：有人提出小型教會的牧者到大型教會交流、觀摩事奉心得；有人提議小型教會之間可以合併，互補資源不足；或者退休教牧更多幫助小型教會的發展)
秦：其實大型或小型教會各有自存的重要性，而各教會的事工發展方向也不同，需要學習互相欣賞及鼓勵。
湯：大型教會可以派家庭融入小型教會中，參與聚會一段時間，分享生命；這樣，成效可能會顯著些，我相信這對一些聯會式的小型教會是可行的。
黃：小型教會要求的只是回家的感覺，真誠相待。至於一些來自聯會的教會，除了提供資源協助之外，我相信也有監察作用，鼓勵小型教會加強自律性、善用資源。
加：如何解決偏遠地區小型教會長期缺乏牧者的問題？
秦：或許神學院、大型教會可以設立一些基金，給予小型教會定期訓練。
黃：在學習方面，可以加強生命交流的重要性，不單只是看重事工的建立，而是多舉行一些與生命接連的訓練，以聖經教導作鼓勵，學習欣賞及發掘小型教會的優點及獨特性。
湯：若是有老牧師退休的話，可以嘗試以短期形式到小型教會，幫助建立一些系統性的架構及資源運用，與小型教會分享經驗，相信也大有幫助。